2月6日消息，广州民间艺术始终绕不开“三雕一彩一绣”。广东牙雕界唯一一位国家工艺美术大师——李定宁,今年80岁的他是牙雕世家第三代，一生也只做了一件事；他仅念过私塾，却创作精品无数；更难得的是，他曾力主技术公开，互相抖家底；市场行情越来越好，他又在愁材料奇缺和传承无人，唯恐好时光悄悄地溜走，现在儿子李斌成在牙雕上也有所成，但依然是杯水车薪，因此，他最希望政府资助大学生学习这门千年绝技。

    李定宁生于牙雕世家。抗日战争前，祖父在广州市大新路开了一家制作象牙工艺品的店铺；父亲是牙雕艺人。15岁那年，他就在家庭的耳濡目染下开始随兄长李定荣学艺，结果一干就是65年。他个人的艺术生涯的第一个转折点是在1956年，李定宁进入了“广州市第一象牙雕刻生产合作社”，被定为五级技工。用他的话说：“过去只可以‘偷师’，但即使是最差的一个，也有值得我学习的地方。”

    第二个转折点是1958年，李定宁的工作单位转为地方国营大新象牙工艺厂。他作为后起之秀，赴北京参加南北技艺大交流，学习仕女、花鸟的先进雕刻技法。这令他对传统与创新的关系有了更深的理解：传统的技艺需要继承，但更要突破，才能更好地传承下去。归来后，他在广州牙雕通透玲珑的艺术风格基础上，又吸收北京牙雕长处，并大胆加以创新，形成自己轻飘剔透的艺术风格。

    李定宁进入单位的设计室后，大胆创新，通过镶、拼、驳等方法，组拼大型的作品，都令人几乎看不出拼接的痕迹。他的专长在人物雕刻，尤其是“精工仕女”的雕刻。多年来，他的得意之作确实不少，近期的当然要数获得中国民间文艺最高奖的《盛世乾坤》。它由李定宁大师亲自设计和主刀，前后花了30年时间，主体以巨龙喷出水柱衬托起龙珠（57层象牙球），象牙球上则以敦煌飞天仕女为主题，寓意中华民族的繁华盛世。其中最为珍贵的是象牙球每层都薄如丝纸，且均为镂空雕刻，层层都是同心圆，灵活转动。

    他说，层数达到50层的象牙球，每加一层，直径每加几毫米，难度就要翻好几倍，而且对材料的要求特别高。“象牙球都必须用一支完好的象牙来雕，直径17厘米，意味着象牙体积巨大而且韧性极佳，制作这只象牙球所用的是我们家传了四代、珍藏了过百年的一支非洲象牙，重达80公斤！”这样的佳品舍得出让吗？儿子李斌成宣称：“无价！镇馆之宝坚决不卖。”

    其他的还有1989年以158万元创下当时牙雕作品最高价的《群仙祝寿》、荣获第三届广东省工艺美术精品展金奖的《丰收》、《天女散花》等，而他最新的作品将以孔子为题材。

    1.自立门户或影响最新技艺交流发展

    李定宁介绍，他最引以为豪的并不是自己有多少得意之作，而是他为推动广州牙雕改革所付出的努力。上世纪80年代，作为厂里的业务负责人，李定宁深深体会到，要将行业的核心技艺发扬光大，有条件的应该改革家庭传承，要从单一的师傅带徒或父传子的模式走出来，一定要互相交流。

    由于他很愿意将一些新的理念与同行交流，在厂里，叫李定宁为师傅的就有一百多人，有些还来自外地，慕名前来请教的。比如某个人原来不是做画舫的，后来一个偶然的机会，学会了造船，并不时拿着尚在创作的画舫请教主管业务的李定宁，李定宁就将自己的想法告诉对方，帮助他完善其作品，结果后来他就成了行业技术领头人。

    “沟通很重要，不能太小气了。”李定宁对技工的状况了如指掌，一方面大胆培育新人，另一方面也很注意对人才的管理。当时厂里规定，工人要搞创作，都要画草图，经过设计室李定宁等的评估，修改加减才能拿到材料开工。但是有人不善于画图，只能勉强应付，这导致设计室没人看懂他的草图。但李定宁就会灵活处理，尽量让大家去尝试。

    不过，李定宁说，同行们昔日在技术上毫无保留、勇于交流的情景一去不复返了。如今，广州牙雕没有行业协会之类的统一组织，各人都自立门户，都专注于自己的家庭作坊，更缺乏横向的交流，对此，李定宁表示“无语”。

    2.材料稀缺或令200年智慧沉淀失传

    牙雕收藏市场这些年越来越旺，但牙雕的原材料越来越稀缺。1990年开始，我国作为联合国濒危野生动植物种国际贸易公约成员国，正式执行此公约。由于非洲象牙制品不得在国际上流通，李定宁虽然贵为“国字号”大师，同样面临找不到原材料的困境。

    2000年，李定宁到香港考察，发现世界上开始接受非洲象牙以外的其他材料，如猛犸象牙、河马牙、牛骨等雕刻的工艺品。李定宁也开始接受新材料，他近年来的作品大多用猛犸象牙雕刻而成。“好的猛犸牙可以比得上非洲象牙七成的品质。”他说。

    李定宁认为，广州牙雕工艺是经历200多年沉淀的智慧结晶。如今这门手艺到这辈人手上已经濒临失传，国家有关部门应该予以重视。4 年前，联合国在一定程度上对象牙贸易开禁，2009年，国家允许国内部分企业加工和销售象牙制品，李定宁所开的企业也成为了广东首批三家获批企业之一。然而，大家都在忧虑，联合国每隔9年就要重新审查是否允许流通象牙制品，所以2017年时，牙雕行业将再次面临生死的关口。

    另外，在普通人的观念中，牙雕使用象牙会导致对大象的屠杀。采访中，李斌成多次澄清说广州牙雕和大象保护一点都不矛盾，“牙雕用量并不多，每年正常死亡的大象的门齿都能满足需要，只是有的国家浪费了材料，人们才有了误解。”

    3.良徒难觅渴望政府资助招收大学生

    尽管儿子李斌成入行已有20多年颇有成绩，但让李定宁头疼的还是“良徒难觅”。最近几年，他总共培养了20多个初中生。但到如今，徒弟只剩一半，而且水平都是“半桶水”。直到现在，80岁的李定宁还要负责工作的最关键部分——设计和构图，只让学徒们雕刻。即便是这样，李定宁也希望他们继续坚持。他说，牙雕这行有个残酷的规律，一个学徒要成为一个熟练的工艺师一般要15年，“最起码10年才能看出对方是否能成才。熟练使用工具至少要3年。”而牙雕想要成为精品，文化和历史底蕴不可或缺，这也对工艺师的知识面和素质提出了更高要求。

    这样一来，传承者自然就避不开大学生。其实，李定宁前几年就呼吁要在美术院校开班设课。谈到这里，李定宁就显得很无奈：即便一个月给出工资3000元，都没有大学生愿意来，大家都觉得看不到希望。何况，他们付不起这笔费用，还担心：万一不成才，损失岂不是太大了？这个问题直观地折射出了传承的困境。

    但李定宁说，北京牙雕依靠政府投入资金，陆续在各大院校广收学徒，一些大师也带出了大学生徒弟。对此，李氏父子看得干着急，“外地有越来越多大学生入行了，如果广州牙雕还不奋起直追，几十年后可能就落后了。”李氏父子也希望能得到政府的支持，“对国家非物质文化遗产的重视不能只是口头说说，不然千年的绝技就真的要失传了。”

    李氏父子介绍说，牙雕总体分为南派和北派，南派就是广州牙雕，可远溯至秦汉时期，明清时期，其工艺与生产规模达到极度繁荣。其特点是制作着重雕工，以镂空、透深的技法而闻名，并讲究牙料的漂白和色彩装饰，整体布局热闹，喜繁花似锦，不留空白，而象牙球、画舫和龙船是三个主要的题材。北派作品喜欢大线条，力求简单和大气。