12月2日消息，所谓“茜色”，就是在素白的象牙工艺品上添加彩色。由于象牙很容易吸收色彩，染上色后会渗入内里，染错了很难擦去，弄巧反拙，故加色需凭经验，极为小心谨慎。象牙染色是为了使所刻的象牙在色泽上改变其本色，更为精美。茜色真正成为一种专门牙雕工艺，则应是从明代开始。明代的牙雕，是先雕刻后染色。到了清代中后期，染牙技术水平更有大幅提高，出现了使用油彩和化学药水浸泡等方法。油彩染色，花色鲜艳，清晰有光泽；化学药水浸泡着色，使色彩慢慢地浸融到牙质里去，这种染色，基本是通体染色，既不失去象牙的纹路和质感，又着色均匀，自然如天成一般。

　　此次在佳士得拍卖行出现的一件清代象牙镂雕芝仙祝寿如意，就是用象牙来雕刻如意，通体雕刻各种自然写实的祥瑞花果，如桃实、水仙、灵芝等，饱含吉祥祝愿，其中的茜色工艺，使得整件如意栩栩如生。

　　在2010年北京古天一拍卖会上，一件象牙雕染色如意，估价25万至35万元，成交价达到了448万元。这是一件保存完美的珍贵象牙雕刻如意，如意主体被染成动人优美的珊瑚色，巧妙地以云纹堆塑出如意的形体，如意上飞舞着若干蝙蝠。尽管台座表面的淡白质丝绸因年代久远，已经开始分解腐烂，但依然表现着挺括和分立的边口，这向我们揭示着这件如意近几百年来几乎没有受到侵扰、良好的保持环境，曾经是纽约著名古董商拉利的旧藏。

　　通过茜色工艺，最为重要的一点就是让象牙制品能够模拟其他材质的工艺品，像2008年北京诚轩拍卖行推出的象牙茜色雕海涛拍岸寿石笔山，估价12万至15万元，成交价为44.8万元。全器满茜墨绿色，色泽深艳，包浆肥腴。依象牙天然弯度，雕刻岩石高立，洞石嶙峋，其下惊涛拍岸，奔涌不绝，将大自然景象浓缩于案头清玩，与苏东坡《水调歌头》“惊涛拍岸，卷起千堆雪”名句相和，展现古代文人无限遐想。

除了与各种雕刻工艺相结合之外，茜色工艺与镶嵌工艺结合在一起，也能形成牙雕精品。镶嵌工艺在牙雕作品上，主要有两种表现形式：一种是在象牙雕刻品的外壁上，预先雕刻出一暄的图案（阴刻），然后再进行染色，刻制成一定的形态，镶嵌于象牙器外壁的图案中，组成色彩浓艳的装饰图案纹饰。另一种是将象牙片刻成一定的造型，如山水、人物、树木楼阁亭台、动物、花草等，嵌刻在一定的图案中，同时用其他艳丽颜色进行渲染，刻成一定的造型，镶嵌在图案中与象牙相配，使图案画面啬色彩感和立体感，达到更美的艺术效果。在今年北京保利的拍卖会上，有一件点翠嵌染色象牙“昭君出塞”图宫廷挂屏，估价3万至5万元，成交价为32.2万元。此件挂屏的最大亮点在于其点翠和嵌镶染色象牙工艺。画屏以黑色为水天，突出其他部分的翠蓝人物面部及人物服装物品由象牙点嵌而成。整件挂屏色彩明亮，富于活泼变化。