“京绣”是以北京为中心的刺绣产品的总称，其历史可追溯到唐代。据史书记载，辽代在燕京曾经设立专门的绣院，主要是为供奉宫廷、帝王服饰之用。到了清代，朝廷还专门设立了“绣花局”，因其作品多用于皇家，所以又被称为“宫绣”，也就是现在所说的“京绣”。京绣在明清时期大为兴盛，清朝灭亡后，绣花局里的绣工流落到民间，京绣的服务对象也开始从宫廷转变为社会。
　　
　　今年59岁的于美英，祖辈曾在宫廷绣花局里面做过绣工。据于美英介绍，她从8岁开始便跟随母亲学习刺绣，最初先从鞋垫、荷包、手绢、枕套等简单活计绣起。直到1976年参加工作以后，她也始终没有放弃刺绣，工作之余创作了大量绣品，题材包括传统吉祥寓意、宗教、戏曲脸谱、花卉等等。如今，于美英的绣品在秉承京绣特有的皇家风范的同时，还自有其独到之美，可谓自成一派。
　　
　　于美英从小跟随母亲耳濡目染，熟记了各种传统图案，其所创作的绣品从图案上来说，也最接近宫廷绣的本来面貌。在创作过程中，她尤其注重吉祥寓意的表现，力求做到“图必有意，纹必吉祥”，绣品的图案多以龙、凤、八吉祥、吉祥八宝、海水、江崖等为主。
　　于美英告诉记者，八吉祥为轮、螺、伞、盖、花、冠、鱼、肠。因为带有佛门色彩，八吉祥也被称为佛家八宝。其中的吉祥八宝为宝珠、方胜、玉磐、犀角、古钱、珊瑚、银锭、如意。而所谓的海水江崖则有弯立水、立水、立卧三江水、立卧五江水、全卧水等。在宫廷礼服中下摆处的寿山福海，一般都会采用海水江崖中的弯立水、卧水等形式，借助海水奔腾倾泻之势，象征帝王一统江山的非凡气概，给人以强烈的震撼和威严，尽显皇家气势。
　　
　　于美英京绣作品的配线主要采用的是京绣中惯用的黑、黄、红、兰四色。黑为玄，黄为权，红为喜，兰为贵。而绣线除了以蚕丝所制成的绒线外，还以黄金、白银锤箔，捻成金、银线大量使用于绣品之中。这种用金银线绣出的龙、凤等图案又叫“盘金”，在中国绣品中独一无二，尽显皇族气派，充分体现了富贵精美的宫廷审美艺术。
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　　京绣作为“燕京八绝”之一，过去曾和现“四大名绣”中的“苏、湘、顾”并称为“四大绣”，可见其当时的辉煌。现如今，人们大多只知“苏、粤、湘、蜀”而不知有“京”。为此，虽然于美英的京绣已于2010年入选北京市东城区非遗保护名录，但她并没有停止京绣的创作和推广。在她看来，让更多的人了解京绣依旧是一件任重而道远的事情。