扬州漆器是中国汉族工艺品之一，始于战国，兴盛于秦汉，鼎盛于明清，已有两千四百多年历史了。虽说扬州剔红工艺是从北京雕漆工艺基础上发展而来，由于经过数百年的发展和扬州漆器大师的不断努力与创新，扬州剔红工艺已经形成自己的制作风格。然而扬州漆器以其工艺技法繁多、技艺精湛、造型生动、既隽秀精致又雄浑博大，扬名国内外，是整个漆器文化中不可缺失的文化瑰宝。并且扬州剔红工艺作为漆器特殊技艺，历史悠久，具有独特的美术欣赏价值，深受收藏家的喜爱。
　　剔红技艺属于漆器工艺中的一种，剔又称为雕，故剔红亦称为红雕漆，雕红漆是髹饰、绘画与雕刻为一体的技艺。明代黄成《髹饰录•坤集》中写道：“剔红，即雕红漆也。……宋元之制，藏锋清楚，隐起圆滑，纤细精致。”可见此法始于唐，成熟于宋元时代，明清时代大兴。杜甫诗句：“朱门酒肉臭，路有冻死骨。”可见朱红在古代的尊贵地位。对红色有着特别情感的国人，红色给人带来喜庆、鲜艳、华美，因而剔红漆器给人们带来典雅华美，艳而不妖，从而构成了漆器中的经典，也是剔红在漆器工艺技法中成就最高、艺术品最多的原因之一。
　　我们谈谈剔红用的漆是如何来的?是从一种名为漆树的乔木上用到划开溜出的树汁，即生漆原料。在透明的生漆原料中加入朱砂。这便就是传统剔红用的朱红漆。剔红的颜色一般分为正红、深红、浅红三种为主，色泽光亮滋润为上品。
　　剔红技法常以木灰、竹或金属为胎骨，在胎体上髹红漆十层至百层，达到一定厚度，漆面处于半干状态，在漆面勾勒纹饰图案。然后当漆膜处于不沾刀的情况下用雕刻刀进行刻、刺、片、铲、钩等手法剔除多余的漆料，形成远近高低，形状鲜活的浮雕图案。在元代时期髹漆的漆层较薄，后来逐渐漆层多至百层。剔红制作步骤一般分为设计、制胎、髹漆、雕刻、烘干、推磨、抛光、烫蜡等多重步骤。剔红技法难以掌控重要原因就是红漆层晾干这个程度难以操控，红漆晾干之后非常容易裂、脆，力度控制不好，就容易出现起皮脱落甚至会出现小块漆层脱落;大红漆如果烘的有点“湿”就会出现粘着刻刀，不但影响后期没法雕刻，对已雕刻好的图案也会有一定损坏。所以要想做好一件剔红器具，在髹红漆这个程度上得做到不沾不硬的状态，而且的快速雕刻好纹饰，这种难度不言而喻。等内外漆层彻底干透，方可打磨成器。雕刻也是一项要求有非常深厚功力的技法，要求师傅具有很高的审美和雕刻功底，才可能完成一件较好的剔红漆器。扬州剔红漆器工艺一般以锦文为地，花纹微起，典雅富丽，不留空白。锦文分为底纹图案祥云流畅的天锦和几个方形花纹组成的地锦。
　　髹漆工艺复杂，每一层漆面均等自然晾干，打磨后方可进行第二次髹漆，这样循环往复上百次，最少也得8个月。剔红器具工艺流程复杂、繁冗、用时长、难以保存、材料昂贵、技艺程度较难，所以一件扬州剔红漆器特别名贵。
　　在继承明代雕漆的基础上，清代扬州雕漆有所发展，突破了单一的雕红漆工艺，根据漆颜色不同出现了剔黑、剔黄、剔绿、剔彩、剔犀等多种样式，但是仍然以剔红漆器居多、成就最为突出。并且相比明代清代扬州剔红工艺以磨工为主，工艺更为精细。王世襄在《锦灰堆》中说到：“清朝雕漆至乾隆而大盛，刀工锋棱毕露，更加追求精工纤巧……器物品种增多，并向大件发展，盘碗盒匣之外，还有屏风，宝座。”可见当时扬州漆器发展倾向。
　　而近代扬州剔红工艺相比于北京剔红工艺更注重秀丽典雅、强调细节生动，题材广泛如山水、人物、花鸟、花卉、动物、亭台楼阁、飞禽走兽。剔红漆器深受到中国文人画的影响，集诗、书、画、印为一体，雕刻完成后精心打磨，不留刀痕。现代很多剔红漆器的构图参考中国画的构图方式，使剔红漆器更具扬州剔红工艺技法随着科技的发展也越来越丰富。一件好的剔红漆器作品，很多时候是多种技法联合完成的，而不是单一技法操作始终。扬州剔红漆器样式多样、手法及其丰富。扬州剔红漆器涉及的大的造型有地屏、屏风、大缸、大花瓶、挂屏等;小件剔红漆器有文房四宝、托盘、碗、香炉、首饰等。
　　整体而言，扬州剔红漆器作品无论是在技法还是在作品造型美感、纤巧程度都是有所创新和发展的。不但在技法上，有一批学者开始把扬州剔红工艺运用到服装就、家具、首饰设计中。我想这也是对剔红工艺的一种传承和创新方式吧!
　　扬州近代剔红工艺红雕漆大师有扬州雕漆大师张来喜曾说过：“红雕漆是我终身伴侣。”其因高考落榜巧与红雕漆结缘，师从许丛慎，从此便开始不断研究和创新红雕漆技艺，形成古朴大方、典雅有韵的独特风格。代表作品《惠风和畅》、《东山对弈》、《江山一览》……张来喜、池家俊和陶健一起制作了一对红雕漆《锦绣万年春》。除此以外，现代剔红工艺大师还有陶建，代表作品《云峰观瀑》;梁国海的红雕漆挂屏《梅花高士》和《韶山》;王兴太的《文峰塔》等。这些都是在现代扬州剔红工艺发展上做出巨大贡献的老艺术家。