高兆华的玉雕工作室刚刚搬到了芳村花鸟鱼虫市场里面。他的左邻右舍，全是木雕、奇石、陶瓷、石刻等各种“玩家”。工作室上下两层，一层的大厅摆放着雅致的桌椅，以玻璃展柜分隔成几部分。展柜里都是他的得意之作。当年轰动全城的大型黄龙玉雕《日月同辉》迎门而立。凡有客来，必先睹为快。
　　作为中国南派玉雕的领军人物，头顶国家级“非遗”传承人头衔的高兆华最近忙着“转型”。一方面是基于市场环境的现实考虑，另一方面是对于玉雕发展的深度思索，他在尝试着从“高大上”的玉雕艺术丛林中，走出一条“亲民”的路子。
　　创新
　　在事业的高峰期大胆“下海”
　　和无数在改革开放之后由“体制内”而“体制外”，在“江湖”中努力生长的工艺美术战友们一样，高兆华个人的玉雕事业，在进入新世纪之后，伴随经济的高速发展和普罗大众收藏意识的觉醒，步步走高。而为这一切奠定基础的，是他们在“体制内”的青春岁月。
　　在玉雕行业内部，高兆华成名极早。1965年，16岁的高兆华进入南方玉雕厂工作，起早摸黑跟着老师傅从入门技能一点一滴地学。凭着过人的天赋和努力，1972年，他便开始从事设计及培训工作。他一直热衷于搞创新，1973年，他领导车制技术攻关，率先成功攻克车制技术，为现代玉雕工艺注入了新元素。车制品种如花瓶、器皿、支架、托座等解决了大型嵌件接口难关，使部分玉雕产品达到机械化生产，被行内评价为“产生无可估量的经济价值和生产价值”。1978年，他加入玉雕厂的创新三人领导小组，先后创新了包括花瓶、器皿、玉球支架、龙船、舫车等多项玉雕品种。这些技术突破都成为今天南派玉雕宝贵的知识财富。
　　1984年，高兆华监制的大型玉雕《敦煌飞天佛塔球》就被国家定为珍品，永久收藏于中国工艺美术馆。第二年，他设计创作的多向转动《百子图》又在广州拿下创新设计奖。正当他的艺术事业迎来一个高峰期的时候，他却“下海”了。1986年9月，高兆华开始主理自己的“兆华玉雕艺术工作室”，到今年整整30年。
　　搞私人工作室意味着一切都要自己动手，一切成本都要自己负担。高兆华搬了好几次地方，他曾经戏言“像打游击”。虽有一些不便，但并未影响他迭出精品。在他提供给记者的资料上，获奖履历列了密密麻麻的好几页。
　　2004年，中国非物质文化遗产抢救和保护工程启动，高兆华的翡翠玉雕精品参加“首届中国民间工艺博览会”，摆件《童趣》获得了银奖。高兆华不满足，很快又拿出了精品佳作《仿古鸳鸯三链瓶》，赢得了第六届中国民间文艺山花奖•民间工艺金奖。高兆华也被中国民间文艺家协会和联合国教科文组织评为“民间工艺美术大师”。以后，高兆华的创作势头更旺，每年都拿出几件玉雕的精品力作。
　　匠心
　　每件大作品都有好故事
　　高兆华是个多面手。他熟练掌握了立体雕、浮雕、镂空雕、机械车制、镶嵌、饰品等玉雕技法，专业知识广博，吸取各种雕刻技法之长。这让他能够在人物、花鸟、动物、山水、器皿、兵器、玉球、薰、炉、花瓶、仿古、大型嵌件（船、塔、球塔、兵车等）之间穿梭自如，且保持极高的水准。
　　2010年广州亚运会前，高兆华推出了精品力作《日月同辉》。这件作品之所以成功，不仅因为构思巧妙，规模宏大，更因为众多创新之举的综合运用。“非遗”专家曾应枫评价，首先是高兆华在用料上的大胆突破，大胆使用了黄龙玉，成功地将一块长宽都约62厘米，厚9厘米的玉材雕刻成3件一套的精品；二是大大突破了传统广式玉雕座件的题材理念，使用红山玉龙、张衡浑天仪和嫦娥作为主要的构成元素；三是取材技法挑战极限，在不破坏原石的基础上，巧妙地运用传统的镂空手法在内部取出所需的玉材——先在里面掏出了一套九龙环，接着又掏出一套五环，中间完整的玉石雕成60厘米直径的月轮，边框雕成姿态优雅的嫦娥；四是云集了广式玉雕的立体雕刻、浮雕、镂空雕、镶嵌、巧色、镂脱活环等技艺，如牵“玉兔”的链子、挂“宫灯”的链子，一环环清晰可见，每环都可以独立转动，且是浑然一体，传统工艺中的“俏色”技术也在此作品中被用到了极致，高兆华在“月轮”上随着玉石原本的色调纹理，雕刻出彤云和桂树，利用玉胚原本的颜色斑点设计出作品的有机部分。
　　记者仍然记得当年这件作品推出时在广州各界引起的轰动情景。时隔数年，讲起这件作品，记者面前的高兆华仍然显得格外兴奋。他说因为设计太复杂，当时为了确保成功，用质地相近的材料做了若干个副本。有的做到一半就坏了。副本的完成品，被挂上了精确称量的重物，以测量嫦娥的宫灯到底可以设计到多重。实验到最后，副本的宫灯链被搞断，基本报废。但正本该怎样雕，各部分的配重如何，他们心里也就有了数。高兆华说，几乎每件大作品的背后都有可讲的创作故事。让他感到骄傲的是，他的精品力作几乎件件都是“孤品”。不走重复路线，因材施艺，发挥每一块材料的天赋灵性，是他的追求。
　　转型
　　疯涨的玉雕没朋友 得亲民
　　“石之美者曰玉。”几千年来，国人对美玉的情结一直根深蒂固。然而，随着社会的发展和玉雕市场商业化进程的加快，艺术品和商品界限不清、玉雕从业人员素质不高等问题逐一显现。自1986年开办玉雕工作室以来，高兆华收过的徒弟已经有300多人，现在还有十多位弟子正跟着他做。但他告诉记者，徒弟们往往学了一些技艺便自立门户了，不过能长久在这行里立足的并不多。他觉得很多人喜欢赚快钱，做小件，不愿意扎扎实实地把整套玉雕技术摸熟、吃透、练精——这至少需要10年左右时间——导致现在浮躁之风充斥，而艺术水准难有大的突破。他曾呼吁重振南方玉雕厂式的、高手云集的创作组织。老玉雕厂中的技术人才现在很多赋闲在家，收入不高。很多玉雕技术和他们对这门手艺的半生热情一道在慢慢消磨。如果能重新把他们组织起来，该多么好？但现在看来要做到这一点还很难。
　　近年随着玉雕材料和作品价格的疯涨，往往令一玉难求。对此高兆华颇有些无奈。几年前他就提出，玉石疯涨是行业的悲哀，无限拉高了创作成本。动辄几十万、几百万的价格，让玉雕越来越往高端走，和百姓生活隔得太远，变成博物馆橱窗里的观赏品。所以他开始尝试让玉雕“亲民”化。高兆华告诉记者，如果想让玉雕为一般老百姓消费得起，以现在的消费水平而论，作品的市价应当在千元级别，一些甚至要到千元以下。诚然，这些入门级玉雕不可能使用太高精尖的玉材，在加工上可能也需要更多的机器流程。但它们必须有明确的质量标准、较高的艺术水平以及可以便利地使用。它们的作用是让更多的普通人敢于走进玉雕工作室的大门，敢于询价买一件自己觉得称心如意的玉雕。这是一种普及，也是一种熏陶。在当前民间工艺“不好做”的情况下，除了曲高和寡的高端精品，还需要大量这类作品。他说自己和弟子们已经有了不少成熟的设计，但总感觉品种还是不够，打算再积累一些数量，一并推出。
　　高兆华说，无论走高端还是走平民路线，玉雕的出路都在创新。采访中，他不断提起南方玉雕厂的厂训“没有创新，就没有生命力”。他说，南派玉雕被人称道之处，就在于敢创新，巧创新。无论题材、手法还是材料都是如此，既存留传统法度，又不拘泥前人，经常能给人眼前一亮的新意，如此才能在南北方都大受欢迎。