关于景泰蓝的来历，有这样一个传说，那是元朝初年，有一次皇宫不慎失火，把金銮殿与众奇珍异宝烧成一片灰烬。但是，废墟中出现了一件色彩斑斓、晶莹闪耀的宝瓶。
　　
　　虽然很不可思议，但是群臣还是把宝瓶献给了皇上，说是上天所赐，得此宝贝后皇帝欢喜的不得了。皇帝当即下了一道圣旨，调集京城里的所有的能工巧匠，限期三月仿造，如若不然，杀无赦！但是，很多工匠都无法参透，他们决定去求助当时的第一名匠“巧手李”，“巧手李”给了个非常机智的说法：“因为皇宫大火，金銮殿里的宝石金银烧熔在一起，才形成了这个“奇宝烧”，也就是今天的景泰蓝。”此后，皇帝就下令：不论制作出多少宝瓶，都必须归皇宫所有。
　　　
　　据考古发现，珐琅器最早诞生于希腊，希腊普鲁斯岛出土的公元前12世纪的六枚戒指和双鹰权杖首被公认为是最原始的掐丝珐琅器。历史记载，早在宋元时期，掐丝珐琅器就由于东西贸易的兴起，随着一般番货(旧称进口的物品为“番货”)传入我国，但是直到元代成吉思汗进攻大食国(唐宋时期中国对阿拉伯国家的总称)，俘回了大食的掐丝珐琅器制作工匠掐丝珐琅的制作技艺才正式传入中国。
　　我国现存最早的掐丝珐琅器，是考古挖掘出的唐代吐蕃时期的金胎掐丝珐琅牌饰。由此可见，珐琅工艺的发展已有近千年的历史。到了元代，珐琅工艺的发展更趋成熟，明早期至景泰年间，即1450年到1456年，掐丝珐琅工艺发展到了历史的一个顶峰。所谓“釉色齐备，金光灿烂，细润可爱也”，那神秘幽亮的蓝色基调，使之成为明代的御用珍玩，“景泰蓝”之名也随之声名远播。
　　　
　　“景泰蓝”这个称谓最先见于清宫造办处档案。清雍正6年（1728）《各作成做活计清档》记载：“五月初五日，据圆明园来贴内称，本月四日，怡亲王郎中海望呈进活计内，奉旨：……珐琅葫芦式马褂瓶花纹群仙祝寿，花篮春盛亦俗气。今年珐琅海棠式盆再小，孔雀翎不好，另做。其仿景泰蓝珐琅瓶花不好。钦此。”这一记载，把仿景泰蓝时期的珐琅制品称作“景泰蓝珐琅”。
　　清代到了乾隆时期，由于乾隆帝本人的兴趣爱好及审美需求，使得珐琅工艺得到了空前发展。金属胎珐琅器以其自身的金碧辉煌、富丽华美成为宫廷中不可替代的陈设佳品，用以彰显帝王之家的富贵和威严。清代宫廷已设立珐琅厂，也就是养心殿造办处珐琅作。
　　　
　　现存最大的掐丝珐琅器是乾隆三十九年(1774)造梵华楼掐丝珐琅佛塔6座与乾隆四十七年(1782)造宝相楼掐丝珐琅佛塔6座，每座高达2.3米，底宽0.94米，堪称乾隆时掐丝珐琅重器，为清代掐丝珐琅史的最高峰。清同治帝后，帝王没落，景泰蓝便走向下坡路。
　　直到新中国成立初期，林徽因担心这门传统工艺彻底消失，于是在清华大学营建系成立一个工艺美术教研组，抢救濒于灭绝的景泰蓝工艺。可以说：如果不是林徽因，景泰蓝在60多年前就在中国失传了。
　　
　　之后六十年多年来，经过林徽因、钱美华、张同禄、戴嘉林、霍铁辉、米振雄、钟连盛诸位大师及年轻一代景泰蓝艺术从业者的不懈努力，景泰蓝工艺得到了挽救和恢复。一代又一代的景泰蓝工艺美术大师薪火相传，不断地创造出具有时代性、民族性的经典作品，景泰蓝工艺及其行业再次焕发出新的生机。
　　上世纪80年代以来，景泰蓝的设计和技术人员不断地开拓创新，从造型、题材等方面源源不断地为景泰蓝注入新鲜元素。在颜色方面，元、明两代，只有7种用色，清代出现了20多种，而现在已经有70多种；烧焊方面，燃料由原来的煤炭改进为天然气，温度更易控制，使得釉面光滑，颜色烧制均匀，几乎看不到砂眼；掐丝、点蓝方面，辅助工具进行革新和改进，使得掐点技艺更加高超。
　　2006年5月20日，景泰蓝的制作工艺被列入中国第一批国家级非物质文化遗产名录，位列“四大名旦”、“燕京八绝”之首，近年来，由于拍卖行的繁荣，昔日皇家御用的景泰蓝也多次亮相拍场，不断拍出天价，如《清乾隆掐丝珐琅缠枝莲纹多穆壶》就曾在2008年北京中贸圣佳拍卖中以9072元成交，而当代有“景泰蓝第一人”之称的张同禄大师作品《作龙花薰》早在2008年即拍出1100万天价，堪比文物价格。
　　　
　　不仅如此，当代景泰蓝艺术大师的作品还连续多次荣登国礼，如有景泰蓝第一人之称的张同禄大师作品《凤舞九天》于2013年被作为国礼赠送韩国总统朴槿惠，作品《一帆风顺》于2014年被作为国礼赠送俄罗斯总统普京……；有当代造办处掌门人之称的钟连盛大师作品《繁花似锦》于北京APEC会议期间亮相皇家园林颐和园，并在国母邀请下，由墨西哥总统夫人里韦拉亲为点蓝，在世界上再度绽放异彩，逐渐恢复往日的辉煌！