刘亚桐是第一个切入中国元素高级成衣的创业者，也是第一个获得天使投资进入时装行业的领先者。他开创性地将京绣融入现代生活装，将互联网思维和互联网运作方式带入服装行业中。中国时装需要盛大的发声!
　　 　
　　在众多80后创业家中，刘亚桐第一个切入中国元素高级成衣，也是第一个获得天使投资进入时装行业的领先者。他开创性地将京绣融入现代生活装，将互联网思维和互联网运作方式带入服装行业，同时把品牌建设放在国际视野和全球背景上。所有创新的勇气与自信都源自他对中国文化将成为一种时尚的坚信，他已经准备好为中国名字闪耀国际舞台而战。
　　前不久，王琳、袁成杰、许飞、刘力扬等明星纷纷在微博上秀出身穿一件青花瓷T恤的照片，这件T恤来自E.Lau，是刘亚桐创立的首个中国元素高级成衣品牌。这也是刘亚桐本人倍感兴奋的设计，短袖T恤的白底上铺满数码印花的蓝色青花瓷盘，搭配浅色短裙可以走进办公室，换条蓝色牛仔裤就能去上学或郊游。此前“青花瓷”元素被范冰冰等明星穿在盛大的场合中，被封存在极致的特定区间里，刘亚桐试图把它拉回到民间，“一件青花瓷T恤售价570元人民币，从设计到价格都是年轻朋友们能接受的，我想让更多80后、90后热爱中国文化，都把中国风尚视为一种潮流。”
　　从15分钟到8年征程
　　刘亚桐的过往履历和时装没有直接关联，却又处处埋有伏笔。2003年，人力资源管理和心理学双学士学位毕业的他，面对中国互联网发展的小高潮，决心投身互联网产业，“当时真的觉得，不管入门起点多低，我都愿意。”于是，他成为搜狐的实习生，职位是网络校对，月薪1500元。7个月后，他遇到了一个机会，搜狐集团市场部面向内部招聘公关专员，公关经理亲自面试15分钟，“这位公关经理负责搜狐公司和张朝阳先生的公关事宜，我想这可能是自己在搜狐唯一的机会了，必须把握住这15分钟，赢得面试官对我的认可，我才有机会到高大上的市场部工作。”
　　15分钟内，他极尽所能地表达了自己的理想和过往的积累，又交上了一篇犀利的、有独家见解的评论文字，如愿以偿地拿到了市场部的通行证。作为部门里最年轻的员工，他负责娱乐和时尚两条线。放眼望去，同事们都是业界大拿，大部分是从事纸媒多年的主编、资深编辑，刘亚桐用“全然忘我”形容自己当时的学习状态，“很快我就掌握了市场部运作的节奏和关键，融入很多大型市场活动中，并慢慢成为其中的一个关键人物。我觉得自己非常适合市场部的工作。”
　　在互联网行业的市场领域，刘亚桐经历了3家中国互联网的王牌企业——搜狐、雅虎和腾讯，历时8年，在娱乐和时尚线上累积了丰富的资源和经验。在后两家公司，他的职位分别是市场经理和市场总监。
　　创业偶像与市场推动
　　张朝阳不仅是中国互联网行业的创业偶像之一，在搜狐公司内部也是神一样的存在。刘亚桐记得，每次张朝阳走进公司电梯，女同事们都会惊呼：“哇，Charles (张朝阳的英文名) ！”因为市场部的工作，刘亚桐和张朝阳接触不少，“只要走近他，就会感受到创业带给他的生命力和激情。搜狐的创业故事实在太精彩了，我能从头背到尾，这个故事也一直激励着我创业的梦想。”
　　他的第二位创业偶像是时尚传媒集团总裁苏芒。在雅虎主持市场工作时，刘亚桐认识了苏芒女士，“毫无疑问，是她引导我、激励我在时尚这条路上博弈的。她把事情做到极致的理念，拼命三郎式的工作状态和热情，都让我看到了时尚行业的典范。”
　　在腾讯负责娱乐和时尚类大活动期间，刘亚桐与时尚类女性频繁接触，兴趣越来越聚焦到时尚领域。那几年，两个中国元素服装品牌扬名海外，并且打入了亚洲甚至的一线品牌市场，它们是台湾的夏资陈和香港的上海滩，这个趋势让刘亚桐感到兴奋又遗憾，“因为他们都不是中国大陆的品牌，中国的文化和手工艺在香港和台湾的传承都有限，内地有这么好的土壤和基础，当时又看到中国元素和中国设计师在国际市场上的精彩表现，对我的时装梦想是一个特别大的鼓舞和推动。”
　　故宫和蜀锦的思考
　　2010年，刘亚桐受故宫博物院院长的邀请参观故宫，被中国式的美和皇家气派震撼了，“所有的建筑、阳光、方位、风水、图案、木雕甚至地上的每一块砖都美呆了，我觉得那是全世界最精湛的、最美的建筑之一。”带着景仰的心情，他不由自主地开始关注中国古代建筑书籍，去北京的古家具村看老家具。看得多了，他又迷上了古家具村的老绣片，这些绣片有的是帝后的龙袍凤袍、官员朝服上的遗片，是京绣的上乘之作。刘亚桐介绍：“京绣又名宫绣，是慈禧太后最喜欢的刺绣方式，因为手法特有皇家气派。”可惜的是，随着慈禧驾崩和满清政府的衰落，宫绣没有得到良好的保护和传承，从“中国四小绣”之一落寞到今日无人提及的境况。淘老绣片成了刘亚桐最大的爱好，不知不觉中投入了百万级的积蓄。
　　后来他又参观了成都的蜀锦博物馆，看到了精美绝伦的蜀锦和蜀绣的机器、工艺及纹样。在热播电视剧《甄嬛传》中，蜀锦是皇宫中寸锦寸金的顶级奢侈品，是嫔妃们梦寐以求的皇上宠幸的最强物证。然而，今天的蜀绣大师们都在绣大熊猫和鲤鱼，这让刘亚桐开始思考：中国传统工艺应该如何传承？
　　“如何把中国文化变成当今的时尚，这是一个特别激动人心的话题。现在国内也有很多主打中国元素的服装品牌，他们或者聚焦中老年市场，或者是穿在舞台上的华服。但是，把中国元素和中国时装僵死在华服和舞台装的范畴里，是对中国文化和中国手工艺的逆时针推动，因为它们被束之高阁。千万消费者穿不起也没有机会爱上的时装，怎么可能让中国文化发扬光大呢？”最终，他决定把中国元素高级时装成衣化，做成生活化、实穿度高的成衣。
　　20分钟赢得天使投资
　　2013年，彭丽媛出访海外将中国服装推向了国际视野，入选《名利场》杂志“年度最佳着装”榜单。除此之外，刘亚桐也捕捉到近年中国文化随着国家经济强盛而在国际舞台上发出越来越强的声音，中国消费者的时尚消费态度也渐趋理性与成熟，从盲目追捧大牌转向追求个性化，这都是中国时装品牌发展的利好消息。
　　这一年，刘亚桐以中国元素生活装为切入点，开始着手建立自己的品牌E.Lau。与其他服装品牌依靠原始积累资金创业不同，刘亚桐创新地为品牌争取到了天使投资。和投资人见面时，他直接了当地说：“目前中国的投资人都在投资互联网领域，不是投资电商就是投资APP。但以我在互联网这么多年的观察，其实电商是特别难做的，因为整个产业链非常长。看看中国时尚行业，现在正是最低谷，因为这个领域几乎没有投资人关注，也没有涌现创业家，这是一片蓝海。如果您在最低谷参与到这个事业当中，得到的回报或许将难以想象。”20分钟后，他拿到了第一笔天使投资。
　　3个月之后，E.Lau的第一家店在北京侨福芳草地大厦开幕。借助多年在互联网行业的熏陶和对互联网节奏的把握能力，刘亚桐把“互联网运作”融入了创业过程中，新店装修、准备面料、设计、招聘都用互联网速度完成，让整个团队更快地发挥最大的价值。第一次和设计团队开会讨论2013秋冬系列时，他对脑海里已经成形的3个设计方案如数家珍，“因为这些年一直接触时尚产业和时尚女性，我已经积累了很多观察和想法，其实这次创业就是对之前的所有积累的实现。”
　　中国风尚点亮西式剪裁
　　从创业的角度来看，刘亚桐遇到了很多具体的困难。服装产业本来琐碎，创业初期，他和团队一起选择面料、辅料、工艺和廓形，甚至包括一颗扣子。最难以拿捏的是对中国元素的运用，刘亚桐的理想状态是在保有中国灵魂的基础上，同时保证实穿度，“这真的很难，有时候真是多一分太多，少一分又太少。”采访当天，他穿着一件真丝织锦西装，黑底上织有浅金色竹子花纹，低调的图案和色泽加上“君子当如竹”的寓意，映衬出谦谦君子的形象。
　　从古家具村淘来的老绣片，都成了刘亚桐的灵感来源。他把京绣作为E.Lau的一个主要创作题材，巧妙融入现代时装中。“把适当的设计结合适当的面料，运用到适当的款式中，这也是设计中不小的挑战。”在他看来，中国元素不一定要用传统、常见的表现形式，“例如一朵牡丹，如果用13种红色和8种绿色让刺绣工匠绣出来，看起来还是一朵大红大绿的牡丹花；我们曾经做过一款设计，采用盘金、盘银绣结合有虚有实的手法绣出牡丹的廓形，金银双色点缀在羊绒大衣上，实穿度和时尚度都有了。”
　　在刘亚桐看来，“中国风不实穿，中国元素只适合春晚舞台”的看法是一种偏见。中国元素其实很广泛，只要运用得当，可以呈现在所有日常生活装束中。E.Lau在设计环节就避开了夸张，例如男装中没有明显的团龙、祥云图案，女装一律摒弃繁复艳丽的花色。服装的剪裁和廓形主要借鉴西方现代时装，同时考虑穿着者的生活场景做细节设计。职业女性衣柜中最多的衬衣，E.Lau仅仅在领尖处点缀少量京绣，即使穿上西服也会露出衬衣领，立即从普通职业装的少设计感中跳出来。去年最畅销的一件手工刺绣裙装款羊绒大衣，非常适合秋冬季节出席晚宴、红毯等正式场合，因此设计成九分袖，方便佩戴腕表和手镯。
　　互联网时代的新时装 　　
　　拥有百年历史的国际一线时装品牌绝大多数由服装设计师创立，之后走向集团化规模化运作。这些品牌的掌门人也大多是设计师后代或集团主席。刘亚桐打破了这个惯例，用创业者的身份进入时装产业。对此，他有一个观点：在互联网时代，人人都是设计师。“随着人们对自我、对时尚的了解越来越多，时尚逐渐转向强调个性化的、有独特品位的需求，设计师不再局限于学过服装设计专业的人。”
　　“专业服装设计师是感性人才，他们不懂管理，也不擅长一个品牌在发展过程中需要的方方面面。我一直认为服装行业需要引入专业的管理人才，那我懂管理、懂市场、懂采购，还有专业的沟通能力，学过的人力资源管理和心理学也对服装管理由很大帮助。”他独创性地将互联网思维贯穿到服装企业管理中，不仅运用互联网传播手段快速塑造品牌形象和知名度，在品牌建设、新店筹备和扩展客户人群方面也非常讲求速度和效率，迥异于依靠几十年自然增长成就一个品牌的传统服装行业。
　　互联网创业常用的投融资方式也将影响E.Lau的品牌运作，接下来，刘亚桐会严格执行每个阶段预订的创业目标，不断和不同类型的资本进行对接，希望借助资本迅速铺开全国布局，下一个阶段在连锁经营和时尚精品领域获得更大的发展。他对成就一个新模式的中国时装百年品牌满怀信心，“现代企业制度下的服装品牌，应该容纳千姿百态的创业者参与其中，每个人用自己的方式成就未来。”