据明代黄成的《髹饰录》记载，这种古老的工艺发源于唐代的四川、云南一带，但是我们今天还没有见到过唐代的雕漆作品。宋代是雕漆工艺的发展时期。“剔红”和“剔犀”都已经出现。北京故宫博物院藏有一件精致的剔红传世品《桂花纹剔红盒》，日本圆觉寺也藏有东渡日本的宋代遗民许子元携去的《醉翁亭图朱锦地剔黑盘》。
　　剔犀工艺在宋代已经十分成熟，在江苏武进和山西大同等地的南宋、金代墓葬中都出土了为数不少的剔犀器具。比如，出土于江苏金坛南宋周墓的《剔犀执镜盒》便是一件技艺纯熟的作品，镜盒直径15.4厘米，长27厘米，木胎，漆层肥厚，刀口圆熟，现藏于常州市博物馆。出土时，盒子内部还有一把执镜，可见当时，富有的人家在日常生活中已经十分钟情于雕漆制品了。清代的雕漆工艺继明代的果园厂之后设立了造办处漆作，从事雕漆等漆艺制品的专门生产。清中期，由于乾隆皇帝的喜爱，宫廷监制了大量的雕漆作品，大如屏风、几踏、桌椅，小到瓶、罐、盒、盘乃至日常摆设，应有尽有。这一时期的雕漆作品构图严谨，雕工精细，图案繁缛，工艺复杂，形成了雍容华贵、工细柔丽的艺术风格。较之明代，清代的雕漆有许多显著的特点。
　　明代雕漆漆色暗红，清代鲜红；明代雕漆刀法圆润，多磨光，清代则刀痕显露，不打磨；明代的雕漆花纹庄重浑厚，清代则繁缛纤细。此外，明代雕漆的胎骨多为木胎，清代则兼有瓷胎、紫砂胎、皮胎等。清代雕漆亦多剔彩，工匠们常刻出两色锦地以增加色彩的变化。从题材上看，清代的北京雕漆在花卉蔬果题材的基础上又增加了许多寓意吉祥、歌颂太平盛世的题材，图案空间的处理也普遍采用了开光的形式。
　　乾隆之后，随着国力的衰退，雕漆的制作日益萎缩。到了清末，政治动荡，经济衰退，皇宫对雕漆器需求锐减，致使雕漆制造一度中断，雕漆技艺近乎失传。“剔红”就是在器物的胎型上，涂上几十层朱色大漆，待干后再雕刻出浮雕的纹样。雕漆品种之一，又名“雕红漆”或“红雕漆”。此技法成熟于宋元时期，发展于明清两代。一般以锦纹为地，花纹隐起，华美富丽。