玉是华夏文明的重要载体，在中国人的心目中，玉是有生命的，就像法国人看葡萄酒一样。因此，与玉相关的行当，不仅源远流长，而且历来都是百味杂陈，跌宕起伏。玉通灵了人的性情，玉行也见证了华夏文明的兴衰。
　　北京玉雕历史悠久，它与景泰蓝、雕漆和牙雕并称为京城手工艺四大名旦，而玉雕也是中国最古老的雕刻技艺之一，元代时大都官营手工业已有专门制作玉器的玉工司。北海公园团城承光殿前石亭中陈列的“渎山大玉海”，传为元世祖忽必烈储酒器物，可储酒30余担，是元代北京玉器的一件代表作。
　　作为北京玉雕工艺的代表，成立于1958年11月的北京玉器厂，因传承了帝都精湛的宫廷玉雕技法，自然而然成为中国玉雕的翘楚。尽管有着辉煌的历史，但50余年间，这个企业的体制、机制经历了数次的更迭，辉煌过，也低迷过，与我们这个转型的社会一道经历了浴火重生。好在盛世收藏之风，催生了玉石消费的火爆，而市场的大浪淘沙，让真正讲究艺术之美的北京玉器厂重现了勃勃生机。
　　北京玉器讲究“量料取材，因材施艺”。这是每一位玉雕师傅刚入门时就听师傅讲的八个字，也是玉雕工艺最核心、最传统的原则。北京玉器厂一直坚持的就是将这句话贯穿于玉器加工的始终，从相料、开料、设计、磨活，到最后抛光的每一个步骤。
　　如今，走进北京玉器厂，探寻玉雕这一老行当，记者似乎突然在一件素有“盘王”之称的玛瑙龙盘上，领悟到了玉雕之美、玉雕工艺之妙，以及玉器行当的因因果果……
　　1970年，负责购料的同志在东北一料场，碍于情面不得已花200元买下了一块不怎么样的原石。运回厂后，玛瑙组开了一砣，结果石头中间是大面积的白矾石(砂心)，经厂内各组设计师看过，都认为无使用价值，被判为“废料”。从此这块废料就被放在车间的不起眼的地方，成了大家中午吃饭喝茶时的凳子。
　　机缘来了，谁也挡不住，这块“废料”偏偏入了玉雕大师王仲元大师的法眼。一年多时间，王大师没事就会围着这块“废料”转悠，终于有一天，大师找到厂领导表示这块石头不但有救，还有可能出件好的作品。于是，玛瑙料被切开，透过1寸厚的黑皮，白矾石的砂心中间带有一团黑糟，还环绕着曲折的蓝线。将中间那团黑糟去净后，露出了湛蓝色，废料原是一块黑、白、蓝三色的玛瑙。之后，历经王仲元大师几个月的精雕细琢。“龙盘”就这样诞生了黑色成了盘边，好似茫茫大海；白色成了盘底，好似翻卷的海浪；中间的瑕疵经大师巧妙的构思雕琢为一条从大海深处腾翻出来的蛟龙，三色的强烈对比格外醒目，更加凸现了大师的构思巧妙，独具匠心。
　　“龙盘”活生生就是一本北京玉雕工艺的教科书用料巧、用色俏、题材妙、琢技精，浑然天成。而“龙盘”的诞生过程，亦如一部描绘北京玉器行的独幕剧，凤凰涅槃，浴火重生。