考古资料表明，我国目前发现最早的漆器为河姆渡遗址出土的朱漆大碗，距今已有7000多年的历史。曾几何时，漆器曾代表我国工艺美术的最高水准，也是皇家御用器具，享誉国内外。然而在今天，历史悠久的漆器却逐渐淡出人们的视野，成为深藏闺阁待时飞的金凤凰。
　　人称“京城第一玩家”的王世襄对我国漆器情有独钟，曾言自己平生最得意的事之一就是撰写了《髹饰录解说》一书。此后，他还撰写了《中国古代漆器》，漆器研究已成为王世襄最主要的学术成就。具有深厚底蕴的中国漆器到底有怎样的文化价值？其发展状况如何？又为何逐渐淡出了当代收藏界的视野？本文将走进漆器收藏，同读者一起揭开深藏闺中的漆器的面纱。
　　千年髹漆 皇家御用重器
　　我国漆器具有悠久的历史，早在商周时期，轻便耐用的木胎漆器就逐渐取代沉重的青铜器，成为酒具、食具的首选。在战国秦汉时期，漆器因其胎薄体轻、坚固耐用、装饰华美等特征，成为财富和地位的象征。马王堆汉墓出土了近500件精美的漆器，色彩绚丽，具有强烈的时代感和民族特色，成为西汉漆器辉煌的有力佐证。唐朝时期，中国漆器技艺传入日本，使其在日本大放异彩。明清时期，漆器备受珍视，成为皇家御用品，被视为“五朝御用重器”，尤其是明永乐年间，皇城内设置了御用漆器作坊果园场，以扩大皇家漆器生产规模，推动了明朝漆器的生产发展。
　　漆器的贵重不仅在于其久远的历史，还在于其考究的制作工艺。制作漆器所用的天然漆十分考究，古人有“百里千刀一两漆”的说法，可见其珍贵程度。而漆器的制作工艺相当繁琐，一般分为选料、塑胎、涂漆、彩绘、打磨抛光、烘干等步骤，稍有疏忽就会前功尽弃。以雕漆为例，仅上漆就需要在胎上涂百层以上漆液，每涂一层需待以时日阴干，反复进行，仅是髹漆这道工序就需百日之久。
　　漆器之所以受到重视，不仅因其繁复的制作工艺，还在于其多样的工艺门类。在明代黄成所著的《髹饰录》中，他将漆器工艺分为十四大类、101个品种。如剔红、剔犀、螺钿、描金……不同工艺制作的漆器风格各异、各有千秋。
　　此外，我国传统漆器不同的风格技法，使得这些作品呈现多样化特征。比如，被列入燕京八绝之一的北京雕漆，延续元明清三代宫廷漆艺繁复之美的特点，以原料珍贵、工艺繁琐、雕刻复杂而著称，纹饰精美考究，具有皇家富贵、大气的特征；而福州脱胎漆器则以轻便、工艺多样见长，曾与景泰蓝和景德镇瓷器并称为中国传统工艺的“三宝”；扬州漆器则是我国木胎漆器的发源地，代表了中国木胎漆器的最高水平，被誉为中国的四大漆器之一。
　　从皇家至尊到民间坊作的衰落
　　然而，具有如此悠久历史的漆器，在今天的发展状况却并不乐观。中国工艺美术大师殷秀云从事雕漆艺术已有40多年，是中国雕漆艺术的代表人物，也是非物质文化遗产国家级雕漆技艺传承人。
　　据殷秀云介绍，清末以来，京派雕漆日渐衰落。建国初期，由于当时我国工业尚不发达，国家曾依靠传统工艺品换取外汇，因此北京依靠工艺美术的“四大名旦”——景泰蓝、雕漆、玉器、象牙出口取得外汇收入，使得北京雕漆逐渐恢复生产。20世纪50年代中期，北京16家作坊联合建厂，揭开了北京雕漆工艺发展的新篇章，雕漆从业者从百人发展到上千人。到了20世纪七八十年代，雕漆出口规模更大，北京郊区发展了很多加工厂，从业者规模达到两三千人，北京雕漆盛极一时。
　　改革开放之后，随着出口行业逐渐增多，工艺美术换取外汇的作用下降，雕漆工艺的发展受到较大冲击，2000年后才得以慢慢恢复。“传统工艺美术行业的命运和国家政策直接相关，尤其是在2003年，国家发布扶持工艺美术的相关政策，雕漆工艺才逐步恢复。”她介绍，尽管如此，目前，北京的雕漆从业人员也就100多人，而且70%至80% 都是年龄在50岁到60岁之间的老工人，年轻力量微弱，手上功夫有限，雕漆工艺的传承后继乏人，其生存环境更脆弱，不利于行业的发展。