百宝嵌的工艺程序是直接在漆地上或木胎上挖出凹槽，再将螺钿、金银片、珍珠宝石及其它各种名贵物料，经过加工后，做成镶嵌物，粘贴在漆、木胎上，组成绚丽多彩的图案，达到令人赏心悦目的艺术效果。
　　据考古资料表明，从出土的商代墓葬中，就已经发掘出在器物外表镶嵌蚌壳的漆器；而江苏徐州汉墓出土的嵌宝镀金兽形砚盒，盒面上嵌有绿松石、青金石、赤珊瑚，色泽鲜艳，华丽之极，则表明早在汉代，能工巧匠们就已经能够较为熟练地制做百宝嵌器物了。另外《西京杂记》里也提供有汉代使用百宝嵌的史料：“汉制，天子笔管以错宝为研。”这种所谓的“错宝”笔管亦是采用百宝嵌技法制成。
　
　　百宝嵌工艺在明代达到较高水平，明代扬州漆器匠人周翥，首创“周制”百宝嵌做法，其法是以金银、宝石、珍珠、珊瑚、碧玉、翡翠、水晶、玛瑙、玳瑁、车渠、青金、绿松、螺钿、象牙、蜜蜡、沉香，雕成山水人物，树木楼台，花卉翎毛，嵌檀梨漆品之上。大则屏风、桌几、窗隔、书架，小则笔床、茶具、砚匣，五色陆离，难以形容，真古来未有之奇玩。
　　清乾隆年间，百宝嵌工艺十分繁盛。扬州、广州和北京“造办处”是当时百宝嵌工艺品的制作中心，先后涌现出王国琛、卢映之、卢葵生等百宝嵌大家，制作出百宝嵌花果紫檀盒、百宝嵌花卉漆挂屏等众多精品。
　　同雕刻的风格一样，明代百宝嵌单纯醒目，沿袭了清幽淡雅之风，而清代则日趋繁缛，应用的镶嵌材料，品种丰富，图案构图饱满、形象生动、色彩斑斓、益臻妙境。
　
　
　　百宝嵌工艺水平高超，工匠可以此技法装饰屏风、桌、椅、书架、笔筒、茶具、砚匣、书箱等。尤其明清时期，百宝嵌技法应用于漆器和木器上，制成室内家具和摆设，备受皇宫贵族和达官贵人喜爱。

　
　　
　　
　
　　清乾隆年间所制百宝嵌花果紫檀盒选用金星紫檀木做成长方圆角形盒，盒面上嵌藕、莲蓬、茨菰、白菊、黄菊、芙蓉、兰花等花果，形如一簇。藕身用白玉，莲蓬用碧玉，菊叶用孔雀石，兰花用青玉，红果用红玛瑙，犹如浮雕于盒面之上，尽显奢华。
　　
　　清乾隆年间所制百宝嵌花卉漆挂屏就是典型的百宝嵌工艺室内陈设品。这对挂屏周边为象牙嵌花包镶边框，框内以美玉宝石镶嵌成红、白梅花各一枝，富丽堂皇，价值连城。尤其画面色调典雅，适宜陈设于居室书斋之中。
　　百宝嵌工艺品的出现与明清时期社会经济的高度发展密切相关，尤其明清之际，紫檀等硬木家具和陈设品盛行，百宝嵌工艺与之相得益彰。如此精工细琢之下的百宝嵌工艺品堪称精绝之作。