近几年来，一部部清宫大戏的热播在全国掀起了一场“清廷热”，看一部清宫大戏，有的人看的是的星光熠熠的演员阵容，有的人看的是勾心斗角的政治博弈，有的人看的则是缠绵悱恻的爱恨嗔痴，除了这些，让我们另辟蹊径，共同将目光集中在王爷阿哥们的服饰上吧。
　　看惯了清宫戏，对于清朝官员官服不少人已经司空见惯，清一色石清色，圆领、对襟、平袖过肘、身长过膝。外行看热闹，内行看门道。这里的门道便是“补子”的形状和纹样不同。真正能说清这些“补子”的异同和作用的人并不多，补子虽小，这里面却是大有文章的。
　　先从补子的样式说起。补子的形状只有两种，一种是圆补，另一种是方补。一般官员不能用圆补，只有贝子、贝勒、亲王和皇室才有权利用。同圆补相比，方补则要有意思得多，飞禽走兽一个都不能少。文官为飞禽，视野开阔，武官为走兽，威武桀骜。同样是飞禽走兽，还有很多讲究，这里等级森严，不能越雷池半步。文官的飞禽补子，一品仙鹤，二品锦鸡，三品孔雀，四品云雁，五品白鹇，六品鹭鸶，七品鸳鸯，八品鹌鹑，九品芝麻官是练雀。武官的走兽补子，一品麒麟，二品狮，三品豹，四品虎，五品熊，六品彪，七品八品为犀牛，九品是海马。谁要是穿了和自己官位不匹配的官服，会被朝廷定罪，如年羹尧，由于他儿子穿了四团龙补子服，年羹尧的罪行中就增加了一项：“非其人，不得服其服，顺礼也。”穿龙服者，更罪不可赦，这是要忤逆篡位的节奏啊！
　　不过，曰息怒，曰哀惧，爱恶欲，七情具，人有点儿虚荣心也很正常。受此心推动，清代私造官服行业欣欣向荣。法不责众，朝廷有的时候也会睁一只眼闭一只眼。
　　再来看看补子现在的行情。可别小看这样的补子，一位业内人士指出，一张晚清时代品位不错的补子，1982年价值200美元（约合人民币1,226元），持有到现在的话，少说也得2,000美元（约合人民币12,260元），涨了10倍。在欧洲市场，补子更受欢迎。稍微罕见一点儿的补子，就可以卖到15,000美元至20,000美元（约合人民币91,950元—122,600元）。而西方中国织绣品收藏家Linda Wrigg leworth推出的补子专拍中，一件清康熙年间五品白鹇图案的朝服补子，从起拍价人民币3万元，扶摇直上，最后以人民币7.3万元成交。毫不夸张地说，清朝补子已经成为另类投资好标的，傲视全球了！
　　关于补子的投资。在收藏界，有一条不成文的规定，老的比新的值钱，高官爵的比低官爵的值钱。这条“真理”暂不适用于某些补子的收藏。比如，清朝武官八品犀牛和九品海马，市价远远高于同一历史时期的二品师和三品虎。其原因在于“物以稀为贵”。说白了，还是官员们的虚荣心在作怪，他们觉得九品芝麻官级别太低，八品也好不到哪儿去，不太愿意穿，觉得有失身份，这样流传下来的，就少之又少。供给少了，需求不变，价位自然会提高。
　　值得一提的是，尽管今天补子已经不再是等级地位的象征，但是补子从宫廷走出，自身依旧散发端庄稳重、设色典雅、雍容高贵的皇家气派和尊严，其采用的京绣工艺一度专门为宫廷服务，讲究“图必有意、纹必吉祥”，因此不论从收藏角度还是装饰角度，都有着极高的价值。