鞋之起源为何，由何人发明，现在无从考证。但历史表明，我国鞋文化源远流长，有博大精深的内涵和深厚的底蕴。鞋见证了人类从原始走向文明，中国的鞋文化在世界上是独一无二的。刺绣是中国古老而普遍的传统手工技艺，在漫长的历史长河中，刺绣是女人持家必修的“女红”。
　　当鞋文化与中国传统的刺绣手工艺完美结合时便产生了华夏民族独有的手工艺品——绣花鞋，外国朋友也称为“中国鞋”，这是根植于民族文化中的生活实用品。
　　绣花鞋的历史
　　据现有的资料显示，绣花鞋最早的传说始于春秋战国时代，约公元700年左右，但其历史可以提及春秋战国时期。到20世纪三四十年代后，人们日常穿着绣花鞋逐渐趋少。但在北方的婚丧嫁娶等重要场合中，传统的绣花鞋仍然普遍地被使用，被老百姓们喜爱和认可。
绣花鞋的技法
　　第一种是剪纸贴花绣法：是将要绣的图案先剪成一幅剪纸，而后贴于鞋垫上，然后再用平针绣线覆盖完成。此法由于应用了剪纸的样式、显得古朴浑然、看上去略带立体感。
　　第二种是平针绣法：此绣法较为简易，是将选好的图案草稿勾画于鞋垫上，然后用平针直接绣制。很多女子的手头都收集、保存有大量好看的图样，这种绣法利于对传统样式的继承与传播。
　　第三种绣法是挑花绣：这种绣法是事先在鞋底画上或利用画布经纬线抽成经纬方格，然后依格下针，不能错位，此法多用十字针法或斜行排列法相组合，组成简练夸张变形的几何图案。
　　绣花鞋的种类
　　1“金莲鞋”
　　中国女人缠足的历史跨越上千年，“三寸金莲”鞋也在中国流行了一年多年，这是人类史上最独特的鞋类文化。因其南唐最后一位皇帝李后主喜爱音乐和美色，他令宫女用帛布裹足，使脚纤小弯曲如新月状，并在六尺高的金莲花台上跳舞，飘飘然若仙子凌波，缠足因此得名为“金莲”，随之影响中国千年的“金莲鞋”便诞生了。虽然现在没有实用价值，但有欣赏价值，也是记录一段中国特有历史的佐证。
　
　　“金莲鞋”是中国古代女人的悲与喜、苦与乐的真实写照，与中国人的民族性、伦理观以及社会、生活、民俗、文化、艺术等皆有关联。单方服饰艺术来说，美称“三寸金莲”的中国古代女子弓鞋，更堪说是工艺美术范畴里一种特殊的美，这种美里含着女人的裹脚泪。
　　2虎头鞋
　　古时民间通常在孩子满月、百天、周岁时，给小孩穿上虎头鞋，具有壮胆、辟邪、祝愿孩长命百岁的寓意。虎头鞋既是一种造型艺术，又是一种民间文化，既反映了丰富多彩而又真真切切的民俗生活，又寄托了母亲对孩子的无私胸怀和奉献精神。
　　为什么要穿虎头鞋呢？因为老虎是兽中之王，是古代先民崇拜的图腾，是伸张正义的义兽，民间又把虎看成勇猛、力量、生气的象征。而虎头鞋是专为蹒跚学步的小孩所穿，为使自己的小宝宝健康成长，以借虎之阳气和威武，达到保佑和驱邪的目的，孩子们穿上栩栩如生的虎头鞋，那虎头虎脑、虎虎生威的样子，看上去就非常可爱。既有祝福美好的精神信仰又有美观的现实意义，虎头鞋是我们老祖宗留下的宝贵财富。
　　3平安鞋
　　平安是人们渴望的，出门要平安，劳动要平安，生活上要平安等等。人们常以同音的事物来代表平安，如苹果的“苹”字与平安的“平”同音，因此人们把苹果当作吉祥物。
　　
　　平安鞋它代表平安和谐（鞋），辟邪，同心鞋（协）力，白头谐（鞋）老。 平安鞋是泛指的，母亲送给孩子、妻子送给丈夫、姑娘送给情人或者自己送给自己的绣鞋都可以统称为“平安鞋”。一双平安鞋寄托了浓浓的母爱、深深的思念，所有的祝福都浓缩在一双绣花鞋上，祈愿一切平安。
　　绣花鞋的吉祥图案
　　绣花鞋绣纹主题来源于生活，主旋律是民间文化和民俗风情，基本参案有花鸟草虫、飞禽走兽、爪蒂花果、山川风物、戏剧人物等。吉祥图案的典型形象是以“福、禄、寿、喜”为主题的图案。
　　福在民间，对于过幸福生活是人人向往的，但是由于贫困，这种愿望常常是一种奢望，于是幸福就成为人们在生活里祈求的对象。“福神”是人们希望得到幸福的神，希望福神能赐给幸福。常用“五福捧寿”、“洪福齐天”、“福从天来”为题作品。
　　“禄神”的任务是为人们“加官进禄”。“禄神”也是人们追求功名的神，古代的学子年年参加考试争取功名，就把“禄神”奉为幸运之神。“禄”与“鹿”同音，因此以“鹿”为形象作为图案的装饰。
　　长寿百岁是人们普遍的企求，因此有关长寿的传说、神话、民间故事流传的比较多。石头是很普通的东西。因为石头长寿，桃、松、柏、鹤等。
　　人人都盼望着喜从天降，喜鹊就成为人们喜爱的鸟。神话故事“天河配”就是以喜鹊搭成鹊桥，使得牛郎和织女见面。如喜鹊与梅花配合是“喜上眉梢”，一古钱配全是“喜在眼前”等。
　　绣花鞋，看似是很平凡的手工刺绣技艺，但实际上是关系到历朝历代的民俗民风、手工技艺和冠履制度，涉及的面很广，是中国民风的一面镜子。中国古代的妇女一代一代地传承着古老的绣花鞋技艺，她们一针一线地述说着各个朝代的审美观念、文化传统、伦理道德与时尚价值。绣花鞋的刺绣修饰手法沿袭了东方装饰唯美的审美风尚，注重鞋面的章法，和鞋帮的铺陈，并配以鞋口、鞋底的工艺饰条，是最具有华夏文明特色的传统手工艺之一。