《兰竹图》是我国清朝时期“扬州八怪”之一郑板桥的代表画作。在赣州，有这样一位老人，因为对《兰竹图》的欣赏和对木雕艺术的执著追求，他以郑板桥所绘的《兰竹图》为蓝本，花费6年半的时间用白杨木全镂空雕刻而成木雕盆景《兰竹图》。他就是木雕艺人池达芬。12月18日，他和记者聊起了他20多年的雕刻之路。
　　缘起：
　　初识木雕便沉迷其中
　　18日，记者在池达芬家中见到了他雕刻的《兰竹图》。这件木雕盆景高约1米、宽0.5米左右，盆景中的景物雕刻细腻，幽兰、竹枝、竹叶雕刻得枝繁叶茂、摇曳生风，具有玉雕一般晶莹剔透的美感。
　　池达芬是章贡区人，今年已61岁。说起为什么对木雕情有独钟，池达说20多年前，他去朋友家做客时，看到了一件栩栩如生的花鸟工艺品，他一见便非常心动，好奇地问朋友那工艺品是用什么做成的，朋友告诉他是用木头雕刻的。“方方正正的木头竟然能雕刻出这么精美的作品？”池达芬着了迷。自那以后，他没事便钻研琢磨木雕。没有人教，他便自己买来教材跟着学；没有好的木料，他便托人从木材加工厂买一些木材回来。最初的那段时间，池达芬每天下班后就对着一堆木头发呆，在脑海里苦思冥想着雕刻的创意。家人和朋友都认为他“疯了”，劝他好好工作，别整天研究“没用的玩意儿”。但池达芬偏不，相反，他身心更加投入了，有时为了完成一件满意的作品，常常借着昏暗的灯光雕刻至深夜12时。“没办法，我就是喜欢这东西。”池达芬说。
　　付出终有回报。一年以后，池达芬终于做出了一些像模像样的小物品。他把这些东西送给了亲戚朋友，大家看了都说漂亮。尽管只是口头上的表扬，但这无疑提振了他把雕刻之路走下去的信心。
　　执著：
　　潜心钻研只为创作精品
　　1986年，池达芬干脆从工作的皮革厂辞职下岗，在家专心研究起了雕刻。1990年，他开始创作他的第一件作品《琼枝金果图》，历时一年半的时间完成。这件作品后来被一个台商以3.5万元人民币的价格收购。“这在当时是一套商品住宅的价格。”池达芬说。
　　尽管从事雕刻已有20多年，但真正称得上池达芬的作品的却只有3件。除上述《琼枝金果图》之外，还有他耗时4年完成的《牡丹双绶图》以及耗时6年半、今年9月才完成的《兰竹图》。“我喜欢精致的东西，愿意花时间慢慢精雕细琢。”池达芬说，雕琢一件好的作品，往往需要大量时间，这是一个漫长的过程。创作时，首先必须懂得如何巧妙利用原木的形态，再经过雕刻成型、打磨着色等工序，一件根雕艺术作品才算完成。“每个细节每道工序都要小心翼翼。”池达芬说，每当完成一件作品，看着一块块不起眼的木头在自己的手中活了起来，他心里就特别高兴。他的《牡丹双绶图》完成后，前来观赏的人络绎不绝，有人开几十万元的高价购买，他一直舍不得卖。
　　池达芬告诉记者，如今像他这样长年累月坚持用纯手工雕刻创作的已经很少了，而那些半手工的速成品多了起来，但他会坚持用心创作那些难度大而又复杂的精品。“在这个快节奏的时代，木雕可以让人保持一种宁静超然的生活态度，这也是木雕对我的意义所在。”池达芬说。