在诸多的工艺美术中，象牙雕刻是具有独特风华的一大门类。我国象牙雕刻的历史可以追溯到七千多年之前。及至唐宋时期，随着我国航海业的不断兴盛，象牙雕刻艺术亦得到了很大的发展，并逐渐形成了北京、广东、江南地区为主的三大流派。11月21日将开幕的首届中国(苏州)民间艺术博览会上，象牙雕刻门类中的象牙浅刻作品也会亮相其中。
　　象牙雕刻分为圆雕、浮雕、镂雕和浅刻、微刻。而象牙浅刻本来是蕴涵在其他象牙雕法里的。直至明末清初，才渐而发展成一种独立的传统美术品种。常州地区以象牙浅刻表现书画艺术的传统源远流长。明末常州地区出现了象牙浅刻“皮雕法”的大家张希黄。晚清以来，又相继出现了周之礼、张楫如、吴昆、薛佛影、闵雅兴、杨雪芳等一大批名家。发展到当代，常州象牙浅刻已与北京立雕、广东镂雕一起，成为当今中国象牙雕刻的三大流派之一。
　　此次民博会上，常州陈桂方将向苏州市民展示他的象牙浅刻作品《父亲》、《云山古寨》等。在45×15×50厘米的象牙浅刻作品《父亲》中，陈桂方大胆应用象牙浅刻的艺术形式，以刀代笔，把西方文化的艺术特性表现得淋漓尽致，丰富多变的刀法运用，收放自如，人物肌理的刻画粗放处见细微，立体表现生动逼真，神情兼备，栩栩如生。《云山古寨》则融入了现代山水的表现技法，层层点擦渲染，使作品厚实又见空灵，虚实相映，云来雾遮，好一处人间仙境。
　　刀，雕刻的工具。尽管门类不同，总难舍一把刀，象牙浅刻也不例外。据陈桂方介绍，创作一幅作品，除了要有良好扎实的绘画基础和对中国画理论的深刻理解，更重要的是掌握好扎实的刀法应用技术，以刀代笔。它有别于中国画用笔，笔墨到处，自然渗化滋润。而牙雕作品必须对用刀、刀法有很好的掌握，懂得不同刀具的线条应用。陈桂方从事象牙浅刻艺术创作已过三十六载，完善了自己的创作体系，成就了自己独特的表现风格。作品数年来连续二十多次荣获国家最高艺术精品大奖金奖，象牙浅刻作品《李逵探母》被国家工艺美术馆永久收藏。他的浅刻作品山水气韵生动，气势磅礴，场面壮观，刀法细腻，人物仕女生动可人，栩栩如生，充分表达体现了中国象牙工艺独具的内在文化底蕴和现代社会的审美观念及独特的艺术表现技艺。