9月11日消息，公元1557年，紫禁城失火，前三殿、奉天门、文武楼、午门焚毁。次年重建，至1561年完工。在这次重建中征用了竹溪县的楠木。至今，竹溪仍有一片保存完好的金丝楠木，它们是当年故宫重修时征用楠木的“后裔”，如今是珍贵的国家二级保护植物。保护繁衍好这片国宝林木，是竹溪深山一群农民的最大心愿！
　　7日下午，该报记者慕名随竹溪县新洲乡烂泥湾村支书翁定奇，来到村委会大院旁的楠木林。但见百余株楠木簇拥成林，形成高大的巨型凉棚，而树蔸下清泉汩汩，一派闲适。史载，450多年前故宫修复时曾在此伐木。20年前，这片极其珍贵的金丝楠木被发现！
　　竹溪贡木，再次引发世人关注。
　　珍贵之木深山藏
　　楠木为国家级重点保护植物。而竹溪金丝楠木属楠木家族中的上品，材质硬重，色泽橙黄，纹理淡雅文静，质地温润柔和，光泽感犹如绸缎，收缩性小，有阵阵幽香，水不浸、蚊不穴，经千年不腐不朽，历久弥新。据《博物要览》中记载：“金丝楠出川涧中，木纹有金丝，材质细密，松软，色黄褐微绿，向明视之，有波浪形木纹，横竖金丝，烁烁可爱。”木纹呈金丝光泽者，通称金丝楠。金丝楠，其美异常，盖世独一，自古便是皇室建筑用材，因而有“皇木”之称。
　　楠木古称皇木，在竹溪被称为“贡木”。翁定奇介绍，烂泥湾村现成片楠木林，面积约8亩，共144株，其胸径10厘米至100厘米，有的生长时间在400年以上，其中最粗壮的一株楠木需三人合抱，树高30多米，专家判定树龄至少在500年以上。烂泥湾村楠木是我国目前现存最大的金丝楠木群落，被称作故宫楠木的“后裔”。
　　湖北大学熊剑平教授等一行，今年3月考察竹溪楠木群后感慨，竹溪得天独厚的生态旅游资源禀赋令人羡慕。
　　一字之误少算240岁
　　2010年8月上旬，随央视一起参与实地采访和调研的竹溪高级林业技师赵璞玉，惊奇地发现有关史料记载的竹溪贡木存在多处疑点，其中之一是将竹溪贡木少算了240岁。
　　一是竹溪楠木属公元1558年第二次修复故宫时征用贡木，并非先前所说的始建故宫所用。故宫是明朝皇帝朱棣在公元1406年至1420年所建，后发生火灾，明英宗在1441年重建。1557年紫禁城失火，前三殿、奉天门、文武楼、午门被焚毁，次年开始重建，至1561年才完工，在这次重建中征用了竹溪县的楠木。
　　二是竹溪楠木并没有用于建造或复修圆明园。因圆明园从1709年开始营建，至1809年基本建成，有关“建造和修复圆明园时征用过竹溪楠木”的记载有误。
　　三是记载采皇木的同治版《竹溪县志》不对。当时的修志者在把这一历史写进《竹溪县志》时，错把“嘉靖”写成“嘉庆”，一字之差，竟把明朝（嘉靖戊午蒲月七日即公元1558年五月初七）误写成清朝（嘉庆戊午蒲月七日即1798年五月初七），把这一历史缩短了240年。
　　保护开发村中宝
　　翁定奇说，烂泥湾村农民视楠木群为村中之宝，自觉加以保护。村规民约中明令规定禁止任何人采伐和损坏楠木。数十年来，此楠木群未受到任何伤害，不少好物者出高价购买楠木均遭拒绝。
　　上世纪80年代中期，村民翁定奇、郑自勤、陈必超、谌贤昌等人经过讨论，自发成立了一支30多人的义务护林队，默默守护着这片楠木林。
　　2012年8月，竹溪申报楠木良种繁育基地项目获国家发改委批准。按批复，竹溪将在保护原有250亩野生楠木林的基础上，建设现代化良种繁育基地450亩。该项目建成后，竹溪将成为全国面积最大楠木基地。
　　为宣传推介竹溪，竹溪贡木工艺品有限公司应运而生，其生产的40余个系列产品均采用皇堂木材质，集民间匠师精雕细刻而成，是赠送宾朋、孝敬长辈、商务馈赠、开业庆典的上乘礼品，深受广大消费者喜爱，已远销陕西、四川、湖南、河南、北京、天津等10多个省市。同时，竹溪野生楠木群成为鄂渝陕豫毗邻地区的一处独特景观，参观考察者络绎不绝。