4月27日消息，牙雕的用材通常为象牙，它是大象身上最坚固的部分，在光洁度、耐用和珍贵方面堪与宝、玉石媲美，象牙由此又被称为“有机宝石”。象牙雕刻艺术品，以坚实细密、色泽柔润光滑的质地，精美的雕刻艺术，备受收藏家珍爱，成为古玩中独具特色的品种之一。收藏牙雕，一定要先了解一些相关常识。
　　传统牙雕为什么选中象牙，而不是别的动物牙齿？这与象牙天然质地有关。象牙牙质细腻，硬度适中，光泽柔和，牙纹细洁，是制作高档工艺品的天然好料。象牙自牙头开始，有一小黑点，一直延伸到空心的管口部。如果将其尖部横断切开，就可以发现象牙的心大致有三种形态：太阳心、芝麻心、糟心。以太阳心最好，芝麻心次之，糟心最差。象牙有其自然的纹路，为“人”字形和网状形，以牙心为中心向四周扩展，牙纹也会变得越来越粗。
　　象牙雕刻艺术一般分为人物、动物、花卉与风景四类。人物题材主要源于古代的神话传说及历史名人。从类别上可分仕女、罗汉、佛人、武人及历史人物等。人物画稿一般以白描的手法，表现出人物面部的表情、身体的姿态、衣饰的形状等，有出处的还要着重刻画人物的身份特征，以达到完美的艺术效果。花卉一般以花为主，以鸟、蝶、蜻蜓、青蛙等作陪衬。动物主要有林中虎啸、深谷狮吼、雄鸡报晓、鱼跃荷池等等，其中十二生肖在牙雕艺术中占有一定位置。风景题材一般表现山水、岛屿及日月风云。
　　牙雕作为一种古老的工艺，有相当的收藏价值。也正因如此，市面上出现一些仿品。其一是象牙的伪制品人造牙，它是采用化学工艺合成，比较容易辨认。它质量轻，光泽差，无牙纹。有的人造牙故意作出牙纹，但死板呆滞，呈规则的平行线条，和象牙的自然人字纹、网状纹不能比拟，而且易老化、发黄、变脆。
　　与象牙相仿的材料还有鱼牙、牛角、骆驼骨、鹿角和羚羊角之类，它们或厚度较薄，或器形较小，也都容易辨识。
眼下，由于对象牙贸易的禁令加上象牙制品的原材料告急，牙雕工艺品的数量也卖少见少，随着市场的消耗，存世的牙雕精品将越来越难得。